1959年Harris提出“元话语”这个术语,指理解语言使用、表示作者或说话人引导受众理解语篇的一种方法。此后,Williams、Vande Kopple、Crismore、Hyland等多名学者对元话语做出研究并对元话语的定义和分类提出不同的观点。同时在此基础上,还有许多学者对元话语进行实证研究。但这些研究大多数只关注元话语与写作的关系,很少关注元话语的修辞功能。1989年Crismore提出话语包括两个层面,基本话语和元话语。元话语同样也有修辞功能。本质上,修辞就是说服的艺术,是一种对没有正式、绝对证据的问题进行说理的活动。Aristotle在《修辞》一书中提出三种说服手段,即气质、动情、说理。气质关注的是演讲者的品质与可信度;动情关注的是情感方面,聚焦在受众而不是演讲者的特点;而说理则与演讲本身相关,如论文结构安排、长度、复杂度、论点及论据等。这篇论文将以说服的手段来看待元话语和修辞之间的关系,而不是将其视为当代意义上的话语层面上的组织模式,并且着重分析著名政治演讲中传统修辞的分类。本文主要分析英语政治演讲并试图揭示元话语在文本中是如何实现气质、动情、说理这三个修辞功能。本文使用话语分析的方法对英语政治演讲进行剖析,并把说服的三种方式作为基本的分析工具。分析过程可以分为三部分,第一部分分析英语政治演讲的特点;第二部分是在说服的三种手段这一理论下对文本进行分析从而展现元话语在英语政治演讲中的说服功能;最后一部分讨论文本中元话语的特征。通过对政治演讲中元话语修辞功能的分析,本文试图展示元话语的说服功能,揭示在政治演讲中元话语的特征并扩大对元话语的研究。本文试图减轻听众理解演讲的负担,同时帮助他们了解英语政治演讲中的语言特征。同时,通过提高演讲者的语言组织能力、提升演讲者的说服技巧及写作能力并最终影响演讲的精彩程度。