本雅明认为，历史的意义不存在于一个宏大的结构中，而是集中于某些个体的、表面上无意义的、边缘化的事件中。他把首要的历史意义赋予各别事件或事实，其美学思想和批判理论处处渗透着断片优于整体的观念。正是由于本雅明发现了边缘者的意义，发现了关注点从中心向边缘转移的意义，因此确立了他作为重要的现代理论家的地位。 本雅明认识到，在发达资本主义时代只有穿透表象并去掉商品世界神秘的光晕才能得到人类经验的正确形式。他指出，文学批评决非只是审美性的，它将会是一种认识论和历史分析的方式，因为由资本主义生产方式及其所鼓吹的虚假知识类型所构成的历史状况需要一种新的批评方式。他对文学批评的本质和任务作了革命性的阐述，形成了本雅明式的批评策略，即运用意象或断片并将其置入文学蒙太奇或星座。 本雅明一生都在强调历史的凝固性和永恒性并且以唯物主义、弥赛亚主义和马克思主义为基础形成了自己独具一格的历史哲学思想，可以说他在文化批判中所取得的巨大成就都是在这一根本历史观念的维度上展开的。历史时间、辩证的意象和寓言是本雅明历史观念中的核心概念。 本雅明把他后期的呕心沥血之作《拱廊计划》称为历史写作实践的一场“哥白尼式的革命”。他旨在破坏当下神秘的直观性，因此不再把当下置于文化连续性之中 本雅明，转而去发现具有破除历史连续性力量的历史渊源的星座。