语言损耗(language attrition)是指个人或言语社团(speech community)的任何语言或者语言某一方面的丧失(Freed，1982：1)。1980年“语言技能损耗会议”在美国宾夕法尼亚大学召开，之后语言损耗被正式确立为语言研究的一个新窗口。本研究所讨论的语言损耗指的是第二语言或外语学习者在接受语言教学后经过若干时间不使用而产生的第二语言或外语知识、技能丧失或退化的现象。语言习得与语言损耗密切相关，有语言习得就必有语言损耗。只研究习得而不研究损耗就不能反映语言学习过程的全貌。语言损耗的研究为语言习得的研究提供了全新的视角。在历经了近二十多年的发展之后，语言损耗现已成为一个相对独立的研究领域，在语言学和应用语言学理论研究、语言教学和语言规划等方面受到重视。语言损耗的相关研究在国际上通常是在欧、美、日语境下进行，相关研究不但持续进行且结果丰硕。然而与国外如火如荼的实证研究相比，我国在这一领域仍属空白，只有寥寥几篇介绍性质的文章。事实上，在缺乏相应外语输入的汉语语言环境下，如何有效地习得外语，有效避免和克服语言损耗是一个重要的方面。语言损耗的研究对我国外语教学有着重大启示。基于此，本文通过对中国三年级大专学生在完成两年的英语学习后六个月内语言水平的损耗研究，探讨在哪些层面上发生损耗，并讨论相关因素如损耗前外语水平和学习动机对与语言技能损耗的影响。期望研究结果能帮助了解第二外语的习得与损耗，进而指导外语的教与学。本研究采取定量研究的方法，从安徽经济管理学院2004级非英语专业专科学生中抽取2个班级100名学生作为受试对象。定量研究的材料来自于对研究对象学习动机的调查问卷和对词汇语法的测试。本研究时间跨度为6个月，第一阶段的数据收集在2006年6月份，即受试对象刚刚完成2年英语学习之后，第二阶段的数据收集在六个月后进行。采集数据使用SPSS 11.5进行分析，以观察受试对象在停止英语学习6个月后语言知识技能的损耗情况，并且探讨损耗前外语水平与学习动机对语言损耗的影响。本次研究的结论可以归结如下：1)受试组整体在停止英语学习后的六个月时，语言技能在词汇和语法层面上均发生了损耗，且词汇比语法更易损耗；2)损耗前外语水平影响语言损耗。本研究的结果发现，损耗前的外语水平和损耗成反比，即高水平学习者损耗比低水平学习者损耗程度低；3)受试对象的大多呈现出工具型动机，动机水平影响被试语言技能的损耗；4)对词汇技能损耗的进一步研究表明，高频词汇在受试对象的词汇体系中相对稳定，不易发生损耗；中频词汇是受试对象词汇体系中的重要组成，出现了明显的损耗；低频词的损耗程度较低，究其原因，可能是受试对象在停止英语学习前尚未达到大纲要求。本论文共分五章。第一章介绍了研究问题的起源，研究的目的和研究问题以及论文的整体结构。第二章回顾了对语言损耗的相关研究，包括语言损耗领域内一些假说以及有重大影响的研究，集中在损耗发生的层面和影响损耗的因素上。第三章详细介绍了本研究的对象，工具和数据收集分析的过程。第四部分客观地报告了实验的结果，对受试对象两次成绩变化进行分析，并且探讨停止英语学习前的语言水平和学习动机对于语言技能损耗的影响。第五章为讨论和结论部分。在讨论的基础上总结了研究结果，并指出对外语教学的实践意义。