无论在中国古代文学还是中国现当代文学中，家族小说都通常被赋予超越家庭伦理关系的社会意义，以家族结构与社会结构的相似性，通过写家族的衰败，来隐喻着旧制度的解体、旧时代的消亡。 身处二十世纪初期的现代作家们，在以“个人本位主义”取代“家庭本位主义”为内容的“五四”伦理革命和家庭革命的影响下，终于在“祖—父—子”结构那里找到了突破口，抨击、摧毁旧制度、旧文化，创建、传播新制度、新文化。巴金的家族小说，通过一个结构——“祖—父—子”结构的颠覆，隐喻着一种社会制度——封建家族的颠覆。 各部分内容大致如下： 引子部分概述了众多现代文学作家对家族小说的偏爱和写作。第一章是封建家族制度的解体与“祖—父—子”结构，包括封建家族制度解体的背景和封建家族结构论析。第二章是巴金与旧家族制度，探讨了巴金对家族小说情有独钟的成长经历和体验。第三章和第四章分析了巴金家族小说中的代际人物形象，包括祖、父、子形象和婆、媳形象。第五章是对巴金家族小说中的“祖—父—子”结构的阐述。第六章是巴金家族小说的文体叙事特征，包括叙述策略、代际共同特征、长子叙事三个部分。结束语是对现代作家的家族小说，特别是巴金家族小说，从“祖—父—子”结构展现封建家族制度解体的评价。