从上世纪80年代开始,土匪形象作为一种艺术形象,在影视文本以及影视艺术领域中开始出现,这形成了一种充盈湘西地域色彩的土匪形象景观。湘西土匪作为历史时期落后经济、动荡社会的产物,与湘西地域文化和民族性格相呼应,从而成就了受众对于该形象的独特的审美接受,以及受众解读湘西形象的重要文化符号。这批与特定历史时期湘西独特的生存环境有着密切关联的湘西土匪不仅有着独特的性格、心理、情感特点与命运遭际,而且还有着丰富而复杂的社会与文化内涵。影视作品通过对该审美对象的展示、呈现与描摹,为受众打开了一扇扇认识湘西社会的奇异而有效的窗口。本文以影视作品中湘西土匪为研究对象,从视觉文化语境为观照起点,运用文艺美学、传播学、历史学、人类学等理论视角,对社会语境中的湘西土匪形象的演变进行溯源、梳理与分类。湘西土匪形象的影视表达在不同时期呈现出重要的时代表征与艺术范式:其一,在新时期,湘西土匪形象从被打击、被否定到正义的陪衬,出现了政治化改写的特点;其二,在新世纪,湘西土匪形象从人性、人道主义的层面上出现了人性化的回归;其三,随着新世纪文化形态的多元化发展,湘西土匪形象呈现出艺术表达上的多元化。这三种关于湘西土匪的表达范式并无十分明晰的时间分野,但在影视作品的类型化上有较为突出的时代特质与艺术风范。　　影视作品中的湘西土匪形象有着审美上的独到的艺术内蕴。从影视作品中土匪形象的性格、性情、品性上的艺术描摹而言,影视文本表现出审美对象的匪性之恶到人性之美的转换,展示了土匪形象从扁平化人物形象到圆形化人物形象的丰富性,更为重要的是,作为审丑艺术出现的土匪形象不仅仅是一种特殊的审美对象,它唤起人们一种否定性的审美体验。在感性学的框架和感性的多元取向的诉求中,土匪形象以被污名化、被妖魔化、被边缘化的影像符号成就了影视艺术表现丑的合法性,“化丑为美”的艺术内涵关键取决于创作主体的审美导向。此外,湘西土匪形象的塑造有着显在的当下意义,不仅传承了湘西文化,丰富了影视艺术领域中的形象类型,还揭示了人性的复杂性和变异性,启发了当代人对人性及人道主义等诸多问题的深入反思。　　本文旨在透过当代影视文本中湘西土匪所呈现的多元形象,来探讨和解析其背后所蕴藏的社会文化内涵。全文共分为三章:第一章立足具体的影视文本,着力探讨视觉文化语境下湘西土匪形象的演变;第二章着力挖掘湘西土匪形象的艺术内蕴;第三章则着力解析湘西土匪形象塑造背后所蕴藏的意义。