工作流引擎是工作流管理系统的后台核心，工作流引擎的设计是工作流管理系统设计实现的关键所在。针对目前工作流系统普遍存在的柔性差、互操作性差、开发成本高等缺点，通过对WFMC的工作流标准进行分析。本文提出了专门针对中小企业应用特点，基于J2EE的轻量级工作流引擎(jwfiow)设计方案，并深入研究它的关键技术，实现了其原型。为此本文主要做了以下工作： 首先，通过对工作流技术的全面阐述，分析了工作流目前发展的现状和不足，为自己的相关研究工作划定了问题域范围； 其次，研究了工作流管理系统功能层次及系统基本结构，较为完整的分析了工作流参考模型的模型框架及接口功能。 第三，提出一个基于j2ee的轻量级的工作流引擎jwflow的设计方案。本着轻量级的设计原则出发，针对中小企业的应用特点，设计了工作流引擎的组织模型、资源模型，提出了一个基于活动网络的层次结构的过程模型。设计了满足XML规范的定向图过程定义及描述。提出了jwflow工作流引擎的核心组件的系统结构及核心类设计。 第四，在j2ee平台上实现了jwflow。它是基于JBOSS服务器、以消息驱动进行通信、支持标准的API-SOAP、JMS和MDB，实现了工作引擎核心组件异步通信模式；实现了jwfiow的事务处理及XML过程文档解析，提出了过程实例和活动实例的全命周期管理算法。并进行了引擎功能测试。