我国政府的行政效率在各国政府中处于比较低的水平。有研究表明,我国政府自身的消耗占用了 20%之多的财政资金。高昂的行政成本,庞大的政府机构,占用了过多本应用于提供公共物品和服务的财政资源,从而减少了社会福利。中央政府也很重视政府行政成本过高的问题,多次在重要会议中强调,要降低政府行政成本,建设节约型政府。为了更好地提高政府的行政效率,配套的财政政策应该是更加分权还是集权呢?一方面,分权水平的提高可能会降低纵向政府间沟通成本,鼓励横向政府间的竞争,进而提高政府内部效率;另一方面,分权水平的提高,如果缺乏足够的约束机制,会在资源的使用上产生浪费,最终降低政府的行政效率。以往研究中国财政分权对政府效率的文章更多从政府提供的公共服务等外部角度去进行分析。本文采用1999年到2006年中国县级城市的面板数据,研究了财政分权对政府内部效率产生的影响。县级政府是中国各种政策的直接实行者和实际管理人。从县级政府的角度出发可以更加真实完整地对这一问题进行考察。本文通过应用四种不同财政分权指标,检验了财政分权和政府行政效率的关系。本文的研究表明,在观察期内,财政分权增加使得政府每万元供养公务员数量下降,中国的财政分权使得政府自身的行政效率下降,并且这种关系显著而稳健。最后,多组异质性分析结果也表明,监管、约束、控制和信息流通的不同会影响财政分权对地方政府行政效率的作用。基于以上结论,本文建议在实行财政分权政策的同时,加强控制、监督和管理等约束机制。