近几年，有关“三农问题”的政策作为中央“一号文件”频频出台，党的工作重心彰显无疑，农村发展再一次被推到了改革最前沿。如何推进农村、农业的发展，如何解决农民问题，不但是当前经济工作的中心，也成为了政策和理论研究的热点。 理论和实践都证明：小农户和大市场相矛盾、农民收入增长缓慢、农业产业结构不合理以及农村基层组织薄弱等问题，阻碍了农村经济的发展。农业产业化是解决“三农”问题的有效途径，龙头企业是农业产业化中最主要和最重要的组织形式。发展龙头企业有利于农业增效、农民增收，有利于创新经营体制、提高农业竞争力。为此，从中央到地方的各级政府相继出台了多项政策，以期扶持和培育龙头企业。同时，理论界也进行了大量的探讨，成果涉及龙头企业在农业产业化中的作用和地位，龙头企业与农户的利益连接机制以及龙头企业的运行环境等多个方面。 但是，现有研究大多囿于宏观的视角，龙头企业仅仅被当作农业产业化的一个实现手段，而不是一种独立的企业形态。因此，已有的结论成果基本都没有回答龙头企业产生和存在机理、运行基本规律等较为本质的问题。理论的薄弱带来实践的困惑。对龙头企业认识的不清晰、对待龙头企业科学方法的缺乏等问题已经成为制约龙头企业进一步发展的障碍。基于上述认识，本文构建了一个分析龙头企业存在和运行的基本框架。在此之上，笔者充分考虑具有中国特色的经济、制度和文化条件，全面坚持以科学理论为指导，广泛吸收多学科成果，有机结合定性与定量分析、历史与逻辑分析、规范与实证分析等多种方