“终极关怀”一词由美国籍神学家蒂里希于20世纪50年代提出后,引起了学者们的广泛关注。时至今日,“终极关怀”仍是使用最频繁的学术词语之一。随着社会转型和市场经济的深入发展,现代社会面临着多种形式的信仰危机。终极关怀关注人类的终极意义与最高价值的问题,对解决当代信仰危机有着重要的意义。传统儒家,特别是宋明理学在终极关怀问题上有着诸多思考。刘宗周继承和发展了宋明理学对终极关怀问题的思考,对宋明理学终极关怀问题有着总结性的确证和阐释。本文试图对刘宗周的终极关怀思想作全面的阐释。本文首先论述了普遍意义上的终极关怀思想。探讨了终极关怀的含义和价值,分析了东西方终极关怀思想的异同,重点介绍了东方三教合一的终极关怀思想。随后介绍了刘宗周终极关怀思想产生的时代背景、理论渊源。从刘宗周的生平及政治、经济、文化多个维度,揭示了刘宗周终极关怀思想产生的时代背景。通过对理论渊源的梳理,揭示了刘宗周终极关怀思想对宋明理学终极关怀思想传承和发展。随后总结了刘宗周终极关怀思想的主要内容,通过对刘宗周学说中几个重要概念的含义进行辨析,并挖掘其终极关怀内涵,探讨了刘宗周终极关怀思想的前提、对象与实践路径。在此基础之上阐释了刘宗周终极关怀思想的三大特点:第一,对天道的证悟和观照;第二,对性命和自我规定性的自觉;第三,在实践方法上的独具匠心。最后,通过上述研究,阐述了刘宗周终极关怀思想的历史价值和现实意义。希望通过本文的研究能够帮助人们对刘宗周的终极关怀思想有较为全面的认识,为优秀传统文化的现代化转型做出贡献,也为当代信仰重建与道德提升提供一些理论基础和实践方法。