苔藓植物貌不惊人,常为人们所忽略,当今亦少见对苔藓植物的文学研究。事实上,在中国古代文学的植物题材和意象系统中,苔藓植物是一个重要的组成部分。从魏晋南北朝时期,苔藓就频繁地出现在诗赋作品中,并且出现了宫怨、伤遇等文学意象;唐朝时期苔藓的相关诗赋作品数量更加庞大,苔藓甚至成为了唐诗中的第五大植物意象。可见苔藓植物具有极其丰富的文学内涵。本文试图通过梳理苔藓文学意象的源流、介绍苔藓植物的审美价值,来揭开尘封于古代文学史中的苔藓植物的面纱。本文主要以魏晋南北朝和唐朝文学为主要研究对象,兼及宋元明清的相关重要文学作品。苔藓文学兴起于魏晋南北朝时期,成熟于唐朝。苔藓生长在阴暗潮湿以及少人行处,这与魏晋南北朝时期文人们的生存环境相似,因此苔藓文学出现的主要契机是与当时文人的情感共鸣,在这个时期里,苔藓文学中出现了宫怨、伤遇两个主要的文学意象,这两个意象丰富并定型于唐朝,尤其是苔藓的伤遇意象在唐朝被深化为隐逸意象以及对苔藓高洁品格的赞美,使得苔藓植物在文学史上的地位大大提高,苔藓植物也成为了唐诗中的第五大植物意象。苔藓本身形态微小,但它有成片生长的特性,是唐宋时期成熟的私家园林中不可少的园林底色,这使得文人与苔藓植物的距离更加接近,在这一期时期的诗赋中出现了对园林苔藓的细致描绘,可见苔藓植物本身的审美价值并不因其貌不惊人而有所减价,相反正因为这种形与色的单调,使得苔藓与其他自然人文景物的结合产生了诗情画意和情感表达的无数可能性。在《红楼梦》的前八十回里,苔藓植物有过约十三次的出现次数,其担任的角色往往是大观园里的一处景物。苔藓在林黛玉所处的潇湘馆内的被描写得最为细致,通过研究,笔者发现苔藓植物在体现林黛玉的内心情感上有着重要作用。