本文从读者的角度,探讨了五四新文学读者外在的显性特征和内在的潜在素质两个方面的变化,从而为五四新文学的发生这一重大问题做出一个侧面的解释。全文分为四个部分,具体框架如下： 引言：历史的回眸。回顾了五四新文学发生问题的研究历史和研究概况,划分了五四新文学发生研究历史的三个阶段：五四阶段、四十年代至七十年代的单向研究和七十年代后的研究热潮,强调说明五四新文学发生研究的必要性和本文研究的新颖视角与独特价值。 第一部分：五四新文学、读者及其关系。“五四新文学”是以“新文学”为核心的新旧文学的复合体,源于魏晋,在晚清开始发生,在五四成形,这与五四文学读者在晚清的兴起不谋而合,新型读者的兴起促发了五四文学的发生。本节在最后还界定了五四新文学读者的外延：新式学生和知识分子。 第二部分：读者显性特征的变化。科举废除,新式学校的增加,为五四新文学培养了大量具有新思想新观念的新读者,传统的士子向现代的知识分子转型,读者人数大量增加,读者的身份由顺应式读者向对抗式读者转变。另外,随着外来思潮入华和思想开禁,女性和儿童得到重视,女性和儿童文学读者兴起,促进了女性文学和儿童文学的兴起,读者的构成形态发生了变化。 第三部分：读者内在素质的变化。从语音、词汇、语篇、语境和语感等四个角度,分析五四新文学读者在知识结构、思想意识等内在素质的变化。传统的古代文学已经无法满足新兴读者的阅读需求。新型读者的文学期待要求一种新型文学的发生。 结语：文学在读者。读者外观形态、内在素质及其身份的变化之所以能够促发五四新文学的发生,其根本原因在于：文学在读者,文学在读者的阅读过程中才能显现自己的存在,读者决定了文本意义的生成。