自1951年欧洲煤钢联盟成立开始，欧洲便开始了其一体化的道路。从《罗马条约》到《单一欧洲法案》，《马斯特里赫特条约》，再到《阿姆斯特丹条约》，欧洲经历了从自由贸易区到关税同盟，共同市场，欧洲内部大市场，再到经济货币联盟的逐渐深化的一体化过程。然而，没有统一货币的情况下，由于货币差异而带来的价格缺乏可比性和资源自由流动受到限制等问题使得真正的内部市场不可能形成。因此，单一货币是欧洲一体化进程中的必然要求。但是，货币是国家主权象征之一，要求各国放弃本国货币，并将货币政策工具交给一个超国家的独立机构，即欧洲中央银行(ECB)，也是不容易的。经过多年的准备和酝酿，1999年1月1日欧元终于诞生，并与2002年1月1日开始，欧元现钞正式启动，自此欧元作为实质性货币在欧元区流通。　　欧元作为区内唯一的法定货币，在商品市场、资本市场和货币市场各经济和金融领域开始发挥其作用。但是欧元区是否真的满足了最优货币区的要求，是否真的符合欧洲经济发展的需要并对此有积极的影响呢？本文将首先从欧元区是否构成最优货币区入手，分析各种传统观点和判断标准，然后对此得出一个基本观点——欧元区不是纯理论上的最优货币区，但已经具备了很多最优货币区的特点。最优货币实行的目的是为了促进区域经济的发展，欧元对欧洲经济又有着怎样的影响？本文将从短期和长期两个方面分析欧元的运行对欧洲经济发展的作用，进而得出欧元在欧洲经济发展过程中是具有较大的推动作用的结论。然而欧盟作为世界经济体系中较大的经济体之一，它的共同货币必然会对国际金融体系产生重要的影响，欧元挑战了美元的国际地位，但并没有完全能够与美元抗衡。中国近年来与欧洲的经济关系日益紧密，欧元的运行对中国也会产生一定的影响，我国应该对此采用一定的对策。　　对于欧洲而言，欧元的启动是欧洲一体化的必然要求和结果。至今，欧洲已经基本实现了内部大市场，但是没有共同货币的情况下，是不可能有真正的内部市场。欧元的启动无论从长期还是短期看，都将对欧洲经济发展产生举足轻重的作用。此外，如果欧元的实行促进欧洲成为真正的最优货币区，如同美元的推行加强各州之间的经济关系，那么这将对欧洲经济发展起到更加深远的影响。本文在第二章将详细论述欧元对欧洲经济各方面的影响。　　欧元的启动引起了国际金融体系的重大变革。世界各国的外汇储备结构，国际债券市场、银行市场及股票市场等的交易货币都会因此而有所调整。本文将在第三章对这个问题进行论证。如果欧元真的能与美元抗衡，这将极大的改变国际货币体系中的力量对比，但欧元最终能否成为国际货币体系中重要的货币，欧元能否持续性地发展其最终的发展前景到底如何，这将与欧元区各国政府实现欧元的政治决心及欧央行对欧元的管理机制密切相关。而影响欧元国际地位的因素主要有欧元区的经济实力，欧元区的对外贸易总额的大小，欧元货币币值是否稳定，如果上述条件都具备，才能保持人们对欧元的持有信心，维护其国际地位。　　针对近年来我国与欧洲各国的经济联系越来越多，欧元的推行必然会对我国的对外贸易和外汇储备结构产生一定的影响。因此我国在利用欧元带来的好处的同时，适时地提出相应的对策以避免欧元对我国经济的不利影响。一方面国家要从宏观的角度实施各种策略以促进我国与欧洲的经济往来，改善贸易条件，另一方面，我国企业也要从微观的角度提高自身的竞争力，在国际贸易中获得更多的利益。