沉水植物是水生生态系统中最重要的组成部分之一,具有重要的生态功能,例如维持浅水湖泊的清水状态,这对于水生生态系统中其他生物群落及其相互作用来说十分重要。氮是沉水植物生长和存活所需的必需营养素之一。水中有各种形式的氮源,常见的有硝态氮、亚硝态氮和铵态氮。一般来说沉水植物更倾向于利用按态氮。近几十年来,由于化学肥料的大量使用以及未经处理的污水排放进入浅水湖泊,水体中的铵含量不断增加。水体中铵态氮含量的增加对植物可能存在毒害作用,从而引起浅水湖泊中大型水生植物的消亡,同时不同的植物在吸收和利用过量的铵态氮时,存在着生长和铵解毒之间的权衡。现有针对铵与沉水植物的关系的研究大部分都集中在铵对植物的生理作用上,或者只集中在少数几种沉水植物上。在本研究中,我们基于植物的功能性状研究铵对沉水植物生长的影响。实验中使用了 16种大型植物,实验设置了两种不同浓度的铵(5和10 mg/L)和不加铵的对照组。本实验中所有处理的透明度均为见顶(bottom view),实验开展两个月后收获所有沉水植物,测量的性状包括茎长度,植物高度,分株数和植物物种的总干生物量(包括地上和地下生物量)。结果表明,沉水植物对铵浓度增加的响应具有物种特异性。不同物种采取不同生长方式来以抵消水体中铵水平升高的影响。例如,穗状狐尾藻(Myriophyllum spicatum)这类对铵毒性具有耐受性的物种,在高铵浓度下茎长增加而分株数减少。然而,也有一些物种不受铵浓度增加的的影响如Najas guadalupensis。因此,在水生系统的恢复和保护实践中需要考虑物种对铵浓度的耐受性差异。