中国历代的帝王均极为重视星占和定气置朔之学用以证明自己统治的合法性,因此历朝历代皆设专门机构掌管天文之事。辽代仿照唐及五代之制,也建立了自己的天文机构。《辽史·百官志》记载辽代有司天监,下设长官太史令。但是根据《辽史》中其他章节的记载以及唐、五代时期的史料,其说或有加以考辨的空间。作为辽代观测、预测天象的机构,研究其天象观测的情况有助于推断出其在整个辽代的运行情况。由于《辽史》并无《五行志》,关于辽代的天象记载多散布于《辽史·本纪》当中,这对研究辽代天象观测活动造成了不小的困难。因此借用现代天文学科技成果对辽代天象观测活动进行研究成为了一条新的捷径。在《辽史》关于日、月、星辰的天象记录中,日食天象记录的数量为最,其亦是中国古代封建王朝最为重视的天象之一。以日食为主要线索能够最大程度地反映辽代天象观测的具体情况,通过运用现代天文学科技成果结合史料分析整理日食天象能较为全面的分析评价辽朝各时代天文观测的活动,进而评价辽代司天监的职能活动。除了天象观测与预测以外,制定历法和修订历法也是历代天文观测机构的主要活动之一。据《辽史》记载,辽行施两历,分别是《乙未元历》以及《大明历》,《乙未元历》为五代后晋马重绩所制,《大明历》为南朝刘宋祖冲之所制《大明历》。但是根据清朝以降学者的研究,辽《大明历》并非祖冲之制《大明历》,《辽史》之说实属臆度附会。又按辽代石刻资料记载,辽亦非施用两历,而是三历。在《乙未元历》之前,辽或许在前期还施用过《宣明历》。通过对辽代司天监机构建制称谓的考辨,以日食为线索对辽代天象观测活动的整理评价,对辽代历法进行考辨这三条线索,辽代天文机构在辽代的建制情况及运行情况得以呈现。