面孔是一种多维的复杂刺激。人类的视觉加工系统对面孔已经形成一种特殊的加工方式,这种特殊的加工方式就是整体加工,它使得人类拥有杰出的面孔识别能力。面孔的整体加工是指人们将面孔上的各种信息整合为一个格式塔进行感知。并且,随着面孔接触经验的增加整体加工变强,同时眼睛区域的整体加工比嘴巴区域更强,前人将此现象称为“整体加工的区域选择性”。神经电生理的研究也发现枕颞叶区域的N170成分与面孔的整体加工有关,并且相对于嘴巴,N170对眼睛的振幅更大。面孔知觉中,人们对眼睛区域的信息变化觉察比对嘴巴区域的信息变化觉察更加敏感,这种现象被称为“信息变化觉察敏感度的区域选择性”。这种敏感度的区域选择性是否与面孔特有的加工方式即整体加工有关?换句话说,面孔整体加工是否不仅会提升面孔的加工效率,也会提升面孔的加工精度。回答这个问题有助于我们更深入地理解面孔知觉的加工机制。在研究一中,我们采用恒定刺激法测量被试对不同区域(眼睛和嘴巴)、不同类型(结构信息和特征信息)信息变化的觉察敏感度(差别阈限值),并且我们比较了不同信息的呈现方式(正立和倒立)和变化方式(单独变化和共同变化)对面孔差别阈限的影响,来考察整体加工对面孔信息变化觉察的影响。在研究二中,我们在测量差别阈限的同时,还使用ERP技术记录枕颞叶区域P1成分和N170成分,来考察信息觉察过程的神经机制。研究一考察了面孔知觉的整体加工能否促进信息变化的觉察,包括倒置呈现是否会提高被试对面孔信息变化觉察的差别阈限,以及两种信息共同变化是否会降低对任一信息变化的差别阈限,并且还将考察这种影响是否具有“区域特异性”,即对眼睛区域的影响大于嘴巴区域。结果显示,(1)信息单独变化时,相比于正立面孔,倒置会提高嘴巴区域结构信息变化觉察的差别阈限,不会影响嘴巴区域特征信息变化觉察,也不会影响眼睛区域信息变化觉察。(2)信息单独变化时,无论面孔正立或倒置呈现,对眼睛区域的特征与结构信息变化觉察的差别阈限均低于嘴巴区域。(3)正立呈现时,被试对两种信息共同变化觉察的差别阈限低于结构信息与特征信息单独变化,即出现了共变促进效应,并且眼睛区域的效应更强。(4)倒置呈现时,眼睛区域无任何共变促进效应,嘴巴区域结构信息变化觉察有共变促进效应。研究二检验了行为实验中整体加工对信息变化觉察的促进效应在ERP研究中是否有相应的表现。研究二的行为数据重复了研究一的结果。ERP结果上,在眼睛区域,无论是P1成分还是N170成分,两种信息共变与结构信息单独变化的表现相同,且均与特征信息单独变化有差异。另外在P1成分的波幅上,相比于正立面孔,倒置不影响眼睛区域信息变化觉察的波幅,却提高嘴巴区域信息变化觉察的波幅;且正立面孔中嘴巴区域存在特征信息变化觉察与结构信息变化觉察的共变促进效应。综上,本研究结果提示整体加工对信息变化觉察的促进效应具有区域选择性。人们在觉察面孔信息变化的过程中,面孔正立时,以眼睛为中心进行面孔整体加工,通过扩大加工范围来整合眼睛区域以外的信息,逐步建立完整的面孔表征。此时个体整合面孔信息(包括需要辨别的变化信息)从而提高信息变化的觉察敏感度;以嘴巴为中心进行面孔整体加工,整合范围较小,此时对信息变化觉察的促进效应低于眼睛区域。面孔倒置时,知觉范围缩小,眼睛区域的知觉范围仅包括眼睛周边信息,整体加工轻微减弱;嘴巴区域的知觉范围进一步减小,无法覆盖该区域的结构信息。总体上,本研究的发现能把面孔知觉的专家化假设、整体加工的区域选择性假设、知觉场假设整合起来,更为完整地地阐述面孔知觉和整体加工的发生机制。