宋代公用钱,又称公使钱,可追溯至隋唐的公廨钱制度,五代时期出现了公使钱的称法。宋代公用钱,作为一种办公经费,主要用途有二,一是用作接待、迎送来往官员之资,二是用于官府平时宴饮聚餐之费。宋代支领公用钱的官署与官员,包括中央部分官僚机构与地方路、府、州、军、监之长官。各地公用钱配给标准并不相同,不同的时间,不同的地方,数额相差较大。总体而言,公用钱的数额是逐渐增多的。地方公用钱的来源,分为朝廷正赐与地方自筹两种。地方政府的财政比较拮据,因此采取了征收醋息钱、刻书所得、回易等多种方式筹集公用钱。宋代建立了比较严密、完善的公用钱管理制度,对于保障公用钱的合理合法使用起到了重要作用。宋代各地建有收贮、管理、经营公用钱的公使库,对于公用钱的经营、收支、保管具有重大的意义。宋代公用钱作为朝廷优待、礼遇官员的一种措施,在改善官员办公待遇、提高官员福利方面发挥了重要作用。但是,宋代中后期,地方政府官员在公使钱的筹集与使用上肆意而为之,公使钱逐渐沦为官员的“小金库”,严重背离了设置公使钱的初衷,造成了严重的公务浪费,腐化了官场。宋代公用钱制度的兴衰,对当前我国管理与控制“三公”消费具有借鉴意义。