以“养儿防老”为核心的家庭养老模式,自古以来就是我国农村养老最主要的形式。计划生育造成了家庭规模小型化、家庭结构核心化,对家庭养老方式形成了冲击和挑战。家庭养老功能逐渐弱化,子女为老人提供的经济支持和生活照料变得有限,更缺乏对老人的精神慰藉,导致老人孤独、焦虑、抑郁,对生活不乐观、不积极(阎寒梅等,2017)。如何让农村老年人有尊严、健康、快乐地老去,如何改善农村中老年人精神健康,是每个中国家庭甚至是中国社会都必须要思考和面对的问题。本文利用CHARLS2015年数据,构造反映记忆能力的情景记忆得分与反映认知能力的心理状态得分,利用CES-D量表测算农村中老年人精神抑郁度,并与生活满意度共同衡量农村中老年人的精神健康。分别采用描述性统计、方差分析与计量分析的方法,分析当前农村中老年人精神健康现状,以及当前子女数量、质量与代际交往的状况,并就子女数量、子女质量与代际交往对农村中老年人精神健康的影响进行实证分析,从子女性别差异的视角对改善农村中老年人精神健康提供政策建议。研究结论:单纯追求子女数量并不能改善农村中老年人的精神健康,相反,当子女数量过多,尤其是家庭中只有儿子且儿子数量过多时,会对父母造成极大的精神压力,导致其精神健康状况不佳。在子女质量上,提高子女质量可以实现农村中老年人精神健康的改善。另外,子女数量虽然会负向影响农村中老年人的精神健康,但代际交往却可以显著改善农村中老年人的精神健康。在子女数量既定的前提下,加强代际交往会弥补子女数量的负面影响,进而改善父母精神健康。如果说子女质量更多强调在物质上的满足来影响父母的精神状态的话,代际交往就意味着纯粹的精神满足了。子女数量对精神健康的负面影响,正是通过子女质量与代际交往分别从物质与精神两个角度弥补并转变为正向的影响。在得出相关结论后,本文分别从父母、政府与子女角度提出改善农村中老年人精神健康的对策建议与有效途径。认为父母应该理性进行生育决策、加大教育投入;政府应该推进性别平等教育、落实职业教育与村民再教育、鼓励代际交往;子女应该提供经济支持、多与父母交流。