魏晋南北朝时期各家体制不同的历史著述，纷呈迭出，形成了我国古代史学著述的一个高峰期。和史学的发达一起到来的是传记文学的繁荣。史传以外，又有杂传、散传、专传等传记写作形式，集中代表了此期传记文学欣欣向荣的发展面貌。 学术界对史传以外各体传记的分类历来意见不一，本文首先对中国古典传记及别传的概念进行了界说。 别传是魏晋时期散传创作的重要形式之一。所谓别传，是指那些离史独行的单篇人物传记。别传在魏晋时期创作非常繁盛，本文是对魏晋别传创作的一个综合研究。 本文从钩沉别传原始资料入手，对别传在魏晋时期的发展概况作了一个总体性的梳理。第二章对别传何以在魏晋时期繁盛的原因进行了探析，从先秦史官文化传统、魏晋学术思潮、九品中正的选官制度等三方面对别传创作的影响进行了分析阐述。 魏晋别传作为这一时期广为流行的历史写作形式和史学的重要内容之一，有着其独特的史学价值与艺术特点，本文第三章即是对其史学价值和艺术特点的论述。通过对别传作品的研读揭示出别传所蕴含的鲜明的时代特征；将别传与史传进行对比研究，对比了別传在事件选择、材料剪裁及叙事方式等方面与史传的不同，以见其史学价值；最后，从其叙事写人的手法来看，别传继承了前代史传中优秀的叙事经验，并进行了有益的实践和发展，为后代人物传记的叙写和唐传奇中成熟的小说性叙事奠定了坚实的基础。