语言是社会生活的镜子，是民族文化的碑铭。一个民族的社会历史和文化无不在它的语言中留下印记，民族的物质文化、制度文化、思维特征、认知方式、风俗习惯、宗教信仰等都能在语言中找到证据。基于语言与文化的这种镜像关系，我们以最能反映民族文化的语言词汇为研究对象，对彝族语言造词的文化背景进行了探析。从彝族的生殖崇拜文化、动物命名文化、地名命名文化以及宗教信仰文化等四个方面说明彝族特有文化心理对彝语造词的影响及其在词语中的体现。彝族的生殖崇拜文化、动物命名文化、地名文化以及宗教信仰文化等四个方面都涉及到了彝族先民的思维特征、认知方式和水平。通过对彝族语言造词的文化背景研究，我们认为，在词汇反映的诸多文化中，对思维特征与认知方式的反映应该具有普遍性。彝族语言对动物的细分说明彝族经历过畜牧业占重要地位的社会阶段。山区特有的地形地貌影响了彝族对地名的命名方式，同时也塑造了他们封闭狭隘的思想观念。较长时期的浓厚的生殖崇拜和宗教信仰观念深深地影响着彝族先民们的爱好兴趣、性格气质、情感操守、认知能力和思维方式。