长期以来，可译性问题一直是是翻译研究的重要话题。结构主义观点以传统范畴理论为基础，从共性论和单一论两个角度研究可译性。共性论者认为语言的共性确保了可译性的存在，一种语言能够表达的内容另一种语言也一定能够表达；而单一论者认为任何语言都有其独特的表达方式，这极大的阻碍了文章的可译性。有的学者折衷地认为认知表达层次是可译的，文化层次是部分可译的，艺术层次为不可译。这种结构主义翻译观一味强调“原作”和“译作”或“语言”与“意义”区别的范畴系统。与此相反，解构主义消解一切，让人们重新思考可译性问题，但无穷解释和否定一切让人无所适从。二十世纪七十年代心理学的重大发现原型理论已被运用于多个研究领域。根据原型理论，原型整合了所有范畴成员的最典型的特征，是人类用以比较的认知参照点。其基本特征表现为抽象性、整合性、动态性和优先性。文化和语境因素在原型识别中发挥着十分重要的作用。原型的这些特征使得原型理论对许多领域的研究，包括翻译研究，具有很强的适用性和说服力。原型观点将翻译视为一个原型范畴，进而更加有效地研究可译性问题。本文从原型理论出发，对翻译研究中的可译性问题进行重新思考，提出可译性研究的原型途径。经过认真分析，文章认为翻译是试图通过目的语寻找一个最佳原语样例的活动。在此基础上，文章提出判断可译性与不可译性关键在于是否有接近原作或译作原型的样例，并从四个角度分析可译性问题。认知层面是否可译取决于有没有接近认知原型的样例；表达层面是否可译取决于有没有接近表达原型的样例；同样，文化层面是否可译也要看有没有接近文化原型的样例；艺术层面是否可译自然也要看有没有接近文化原型的样例。论证过程中，作者选取了《论语》的四个英语通行译本作为范例。