在汉语普通话的连读变调中,作为最为引人注目的上声变调,其研究由来已久。上声变调的规则也早已形成共识。然而,此前的研究,大多数都只限于线性描述研究,对与连读变调关系密切的音步,重音和语调等的研究较少。鉴于此,本文尝试对上声变调的变调辖域进行研究,企图找出控制上声变调的变调辖域的深层机制,从而探出上声变调的音系过程是怎样作用的,有效的再现了上声变调的非线性音系模式。同时,本文对汉语连读变调的研究提供了新的尝试范例,它向我们展示出:对汉语连读变调的研究应该考虑变调辖域。为了提供较为可靠的论证,本文采用定量分析方法,所选例句,词语均来自国内正规的当代出版物,本文将研究的范围定在现代汉语的普通话内。首先,本文回顾了相关的音系学理论。从生成音系的标准理论(线性)到几种主要的非线性理论,其中包括自主音段音系学理论,韵律音系学理论以及优选论。接着简述上声变调的规则,引出本文的核心概念词,即最小韵律单位。在界定连读变调的辖域时,依据当代汉语节奏的主要趋向是朝双音节化发展,用优选论框架中的一组按层级排列的制约条件来界定上声变调的辖域。其中还分析讨论了汉语词汇的构造已经以及附着语素的变调行为。最后,本文简要总结通过对上声变调辖域的研究实现了对上声变调的音系模式的科学分析:句子结构是由韵律单位构成,这种韵律单位被称为最小节奏单位,它被作为上声变调的输入。最小节奏单位是有层级顺序的,它可循环的应用于词汇层面,然后跨到短语层面。上声变调首先应用在最小节奏单位里,然后跨越最小节奏单位。本文还陈述了该研究对连读变调研究的一些启示性意义以及该研究的不足。