在清代的世情小说中，作者塑造了各式各样的公子形象，而且在《醒世姻缘传》、《歧路灯》、《红楼梦》等长篇世情小说中，公子形象作为主要的描写对象，在整部小说中占有重要的地位。他们具有鲜明的个性特征，又由于他们特殊的身份地位，使得他们具有时代典型性和深刻的文化内涵，所以将他们作为类型化的群体，作全方位、多层次的研究，是很有必要的。　　在绪论部分，主要界定本文所要研究的范围和对象。本文以清前中期的《醒世姻缘传》、《林兰香》、《儒林外史》、《红楼梦》为文本依托，将本论文所研究的公子含义，定义为“贵族官僚的儿子”。　　第一章主要通过历时的研究方法，对清代以前文学作品中典型的公子形象进行梳理，总结这些公子形象所具有的时代特征和文学特质。从互文性的角度，探讨他们为清代世情小说中公子形象的塑造所做的基垫。也更益于研究，清代世情小说中公子形象所具有的时代风貌和新的文化内核。　　第二章针对清代这五部世情小说中，公子形象不同的行为特征、思想内质、信仰追求进行分类。共分为四类，分别是浪荡公子形象；改邪归正的公子形象；封建传统内的公子形象和封建叛逆者的公子形象。对每类公子形象的特点和共性进行了总结，并结合文本内的细节加以例举说明。　　第三章分为两节，第一节首先运用文史结合的方法，通过考察清代社会的风气，来探析浪荡型公子形象及其他类公子形象，身上骄奢淫逸、浮夸作风的社会来源，及其各种恶习滋生的社会土壤。在第二节中探讨公子形象的文学功用、社会学价值和思想史意义。　　第四章从不同角度探析了公子形象所具有的重要的审美价值。首先，从人物性格塑造的角度出发，通过对比公子形象性格塑造的优劣，从而肯定多重性格塑造法所具有的美学价值，并为人物性格塑造树立审美典范。其次，通过考察作者对公子形象的审丑，认识到公子形象身上丑的暴露，具有独特的美学价值。最后，结合悲剧美学和比较文学的研究方法，认识封建叛逆型的公子形象身上，所呈现的悲剧性冲突，及其这种冲突具有的价值意义。　　最后一部分是结语，对全文的内容与观点进行总结。