现在是全球化的知识、信息经济时代，一些西方发达国家已率先进入了知识社会、信息社会。全球化的核心是经济全球化，是经济制度的竞争和物质文明的交融，此外还引发了文化多元化和政治多极化，日益带来了世界各文明国家在文化领域和政治领域的竞争、交融与合作。在这一新旧文明交替的大变革年代，当代西方关于文明研究的第三次高潮正在形成，各种文明理论不断涌现。其中，美国著名学者阿尔文·托夫勒的《第三次浪潮》及其“浪潮”理论在当代西方文明观中很有代表性，影响最为广泛和深远。 辩证地分析当代西方文明成果，坚持扬弃，取人之长，补己之短，必然会对我们建设具有中国特色的社会主义物质文明、精神文明和政治文明起到促进作用。 本文运用马克思主义的立场、观点和方法，以托夫勒的《第三次浪潮》及其文明观为对象，参考大量资料，以物质文明、精神文明和政治文明为主线对其加以梳理和分析，而没有如以往那样按托夫勒自述的“科技领域”、“社会领域”、“信息领域”等六个方面分类。 本文认为，托夫勒所说的“第三次浪潮”文明时期的经济有三个特点：以信息和高科技为基础；以具有创新精神的人为前提；以“产消合一”满足人们个性多样化需求为目的。从精神文明状况来看，“第三次浪潮”时代是知识经济时代，这一新文明时期的人除了对知识的尊重外，还要在具有个性、多样性和独创性的同时，具有“共同意识”和合作精神；既有某方面的专长，又具有完善的人格。“第三次浪潮”时代政治文明的最大特点是政治热情的全球化，既关心全球的事务，又理解包容多样性的存在。“第三次浪潮”时代国家权力被消弱，代表制民主变化为可以自己作主的“半直接民主”。 托夫勒的“浪潮”理论为了体现中立，以中性的由科技发展水平决定的当时占主导地位的经济形式作为划分人类历史文明进程的标准。这种划分标准是不恰当的。本文不是从意识形态的角度，而是从现实的角度对其进行了分析。此外，“浪潮”理论体系中的“超国家主义”具有很大的危害，本文也对其进行了评述。