殡葬,原是土葬的文言用词,现指处理死者遗体的方法和对死者的哀悼形式。殡葬业是专门从事处理遗体和对死者进行哀悼事项服务的行业。殡葬是人在死亡后留存于世间的最后证明,殡葬业是关乎民生的一项重要事业。而上海在近代是商业、金融、贸易中心,也是中西方文化交流的窗口。上海殡葬业的发展具有其特殊性,第一家近代公墓,第一家殡仪馆和第一家火葬场都是由西方人开设的。可以说在上海,近代殡葬业的序幕是由西方人拉开的。本文主要利用上海市档案馆馆藏的相关档案、参证上海文史资料和报刊杂志、方志等资料,考察晚清至民国时期上海殡葬组织和行业的发展变化。近代上海殡葬组织和行业的发展与上海城市近代化的进程是同步的。进入民国后,在华洋杂居、五方杂处的复杂环境下,上海城市逐渐形成了传统与近代两者并立的殡葬程式和殡葬组织。近代上海殡葬业的发展具有四个特点：一是从形式零散到有组织化发展。二是从业人员业余化到专业化。三是殡葬服务由单一向多元化发展,形成了殡殓下葬一条龙服务。两次淞沪抗战时期是殡葬业的黄金时期,行业规模渐渐壮大,行业规范也逐步健全。行业组织——上海特别市殡仪寄柩业同业公会也在这一时期建立。上海市殡仪寄柩运葬业同业公会存续期间,主要在协调政府与同业之间的关系,保护同业利益等方面发挥了一定的作用。而汪伪政权正是通过上海市殡仪寄柩运葬业同业公会,来影响和控制殡葬行业。