本文采用1955-2006年全国275个台站冬半年逐日最低气温、最高气温资料，NCEP/NCAR2.5°×2.5°月平均再分析资料以及NOAA重构的2.0°×2.0°海温资料，对中国近52a来冬半年极端气温的时空变化特征以及影响中国冬半年极端气温的大气环流背景场进行了分析，结果表明：　　 (1)1955-2006年在全国范围内冬半年极端低温频数变化一致，均呈减小趋势，1983年前后发生了明显的突变；近52 a来最显著的减小趋势位于华北、长江中下游及江南地区，最不显著的减小趋势位于河套地区，较弱的减小趋势位于四川盆地和云贵高原地区；中国冬半年年极端低温事件频数的空间差异明显，各区域极端低温频数突变的年份均不一致，各区域突变前后的极端低温频数存在较大差异，但近年来，各区域冬半年极端低温频数变化均趋于稳定。　　 (2)1955-2006年全国冬半年极端高温频数除贵州地区外，均呈增加趋势，其中最显著的增加趋势位于华北及河套地区，最弱的增加趋势位于新疆地区，贵州地区极端高温频数呈减少趋势；中国冬半年极端高温事件频数的区域性差异明显，各个区域近52a来冬半年极端高温频数均呈现出波动变化，但是变化幅度及趋势并不一致，出现的极端高温频数异常增多和减少年份均不一致。　　 (3)中国冬半年极端气温变化与大气环流异常有很大关系，在极端低温高发年份和极端高温低的发年份里，500hPa位势高度场上东亚大槽都有着明显的加深，西伯利亚高压都有着明显的加强，极端低温高发年份里，中国南方海平面气压有所降低，而在极端高温低发年份里，阿留申低压有所加强；在极端低温低发年份和极端高温高发的年份里，东亚大槽都有着明显的减弱，西伯利亚高压也都有着明显的减弱，中国南方海平面气压有所升高。