“圣王”观是儒家政治思想的重要组成部分。在荀子的政治理想设计中,对圣王有着突出的强调,可以说圣王观构成荀子政治思想的核心内容。荀子作为战国末期最伟大的思想家之一,其圣王思想的旨归在于构建一种德位相配的等级秩序。本文分四章从圣王观的理论基础——人性理论、圣王治理的必要性与正当性、“圣王没”现实下的出路、圣王秩序的实现与完成等方面,对荀子圣王思想进行了深入研讨。首先,在简溯儒家圣人观渊源基础上,分析了作为荀子圣人观理论基础的人性理论。荀子的整个圣王政治理论以人性理论为基础。他一方面认为人性易流于恶,需要被节制;另一方面又认为人性实质为朴,有成德的可能性,可以被转化。所以社会的人群必须依靠圣王的引导与教化达到理想中的德位相配的政治秩序。在说明了圣王治理的必要性后,论证了圣王政治权力的正当性。荀子认为政治权力的正当性必须建立在人民的认同之上。虽然圣王依靠内在的德能获得了政治权力,但在行使权力的过程中必须养育民众,安利民众,建立一个符合民众价值诉求的和谐社会,从而获得人民的认同。其次,梳理了在“圣王没”的现实社会状况下,荀子为圣王秩序的实现提供的两条途径:法圣王和王成圣。从现实层面上看,政治权力是通过子继父位的方式获得,这就意味着君主并不一定是德能至高的圣人。荀子认为虽然圣王已没,但是先王所制的“礼”却成为文化遗产一代代传承了下来。“礼”一方面能够以分止争,另一方面能够转化人性。“礼”的这种双重属性决定了无论是“法圣王”还是“王成圣”都需要依靠礼义。既然“礼”为先王所制,普通人又是如何能够认同礼义并最终爱上礼义而成为一个有道德的人?在荀子这里,无论是普通人的成圣还是理想秩序的实现都需要解决这一问题。最后,解决了普通人如何认同礼义的问题。在荀子思想中,“礼”代表了个人和人群的利益最大化。只是荀子认为只有少数智者能明白这一道理,而大多数人都是愚昧无知的。因此荀子转化了一种视角,不从个人的这一面说明,而是使个人在社会的互动中完成对礼的认同。在社会生活中,“礼”的本质在于以个人德能为标准分配权势和财物。故当君主塑造了一个依“礼”而治的社会时,普通人便能在社会中看到这种“礼”能使个人利益最大化的结果,从而以好利的初始动机开始行“礼”。同时在这一行“礼”过程中,人又会得到社会他人的反馈,例如被尊重,被信任,从而产生快乐的感觉,最终人会爱上“礼”本身。由此可见,一种政治化的生活在荀子那里是非常重要的,而且这种政治化生活的核心是先王先圣的文化遗产“礼”,个人道德与社会秩序都在“礼”中完成。