不论是报纸、杂志、电视等传统媒体,还是发展迅速的网络新媒体,凡是依靠视觉传达信息的大众媒介无一例外地将新闻图像置于非常重要的位置。“大跃进”时期《人民日报》非常重视新闻图像的使用,新闻图像传播受当时特殊环境影响,“大跃进”运动以高指标、瞎指挥、共产风、浮夸风为主要标志,提出了一系列忽略经济规律、不切实际的高目标,席卷了农业、工业、教育、科学等各个领域,这个时期的《人民日报》担任着见证者和记录者的角色,以文字报道和新闻图像相结合的方式记录了这段历史。经过社会主义改造之后,全国建立了以《人民日报》为首、共产党机关报为核心的报业结构,这个时期的主要议题——农业大跃进、全民炼钢运动、人民公社化、爱国卫生运动,成为《人民日报》新闻图像的主要传播内容。印刷设备的更新、制版技术和摄影技术的发展,都为《人民日报》新闻图像的传播创造了有利条件。“大跃进”时期《人民日报》新闻图像主要包括新闻照片、新闻漫画、新闻图画、新闻图示四个类型,根据各类新闻图像的特点,《人民日报》灵活地运用了独立报道和配合报道两种报道方式,并且根据每个版刊登的新闻的侧重点,来合理分布新闻图像。由于《人民日报》是中共中央机关报,经济建设又是“大跃进”时期的主题,所以,政治和经济类新闻图像占主要地位,这也充分发挥了《人民日报》的宣传功能。“大跃进”时期《人民日报》所刊登的新闻图像,既受当时的特殊环境的影响,又反过来影响当时的政治、经济、社会环境。《人民日报》刊登的新闻图像形式多样、通俗易懂,但是存在制作粗糙、内容失实等问题。