地藏信仰在中国流行的时间已一千多年，因其具有庶民信仰之特质，而博得广大群众的信赖，影响的范围几乎可与观音信仰媲美。中国地藏信仰滥觞于北凉时期；隋唐之际，随着地藏经典的传译，崇尚地藏菩萨的风气日渐兴盛，僧尼和信众争相雕刻或请绘地藏尊像，置于石窟、寺院或私人佛堂，以便礼拜、供养之用。从现存雕塑与绘画实物来看，地藏像出现于初唐时期，历经五代至宋而不衰。因此，对唐宋时期地减菩萨像的研究，基本上就是对中国地藏造像之主体和发展之高峰的研究。 本文以全国各区之石窟、寺院的地藏造像为分析材料，通过对大量的造像实例作归纳，以及对典型的地藏像作剖析，并且对中国地藏造像的由来、发展、形式与意义、审美趣味与文化观念等一系列问题，进行逐步的讨论。其要点在于就全国地藏像的发展，及其所蕴涵的意义，探索唐宋时期地藏菩萨像的发展规律，同时亦剖析全国各地区地藏造像之间的关系。除了了解各地区地藏信仰的差异性外，进一步更要理解其文化交流的状况，以及中原文化传输边陲的变化。此外，并探讨盛行于唐宋时期的净土信仰、十王信仰等，对地藏组合像有何关键性的影响，以及促使其信仰热潮至今不衰之原因。因此，归纳本文的研究重点如下： 1．地藏图像志的发展及其信仰 2．全国地区地减造像之间的关系 3．其他信仰对地藏造像的影响