府兵制肇始于西魏、北周成熟于隋唐之际。隋唐时期，是我国封建社会在政治、经济、军事上达到鼎盛的时期。成熟于隋唐时期的府兵制在中国封建社会兵制史上占有及其重要的地位，军队的战斗力增强，为唐朝开辟了广袤的疆域。直至唐朝中叶，府兵制逐渐走向衰亡，整个体系全盘崩溃。本文还专门设立一个章节分析了府兵制封建化的一个过程，这对于深入分析隋唐时期的府兵制有一定的铺垫作用。本文运用马克思主义的历史观和方法论去分析府兵制衰亡的根本原因，追溯到最根本的经济制度即土地制度上。抓住经济基础决定上层建筑这一理论，阐释府兵制与均田制之间的关系。这个理论是建立在前人研究府兵制的基础之上的，是进一步的升华，同时由这一理论而延伸出来的府兵制消亡的其他社会原因：(一)是兵部通过武举选拔人才，而不再固定于从均田制之下的农民中去选拔兵士；(二)是藩镇的兴起对于府兵制的冲击也是相当的大，藩镇通过对土地的兼并以及专制独裁的统治政策，使得土地私有化程度变高，均田制被破坏。这两点社会原因都是基于经济基础决定上层建筑这一观点去论述的，没有脱离本文的中心，而是进一步地强化了本文论述重心。