作为一部传世名著，《世说新语》对中国文化影响深远。以《世说》为中心的学术研究也源远流长，蔚为大观。本文正是在前此研究基础上，系统梳理《世说》学、并借此进行更加全面、深入研究的一次尝试。 本文分上、下两篇。上篇为总论，主要从学术史角度出发，在对历代《世说》研究加以分析、归纳和综合的基础上，提出“《世说》学”这一概念，并从称名、分类、形态及系统、历史分期等方面加以分析论证。认为《世说》学的研究包括文献、文体、美学、接受、文化及语言等六个分支，其研究形态又历史地形成了版本、校注、评点、续仿等四个独立发展的系统，同时以接受取向的变化为中心，将《世说》学史分成史学期、说部期、小学期、综合期等四个不同的发展阶段，并对未来《世说》学的发展提出了初步设想。上篇既是《世说》学的总纲领，也是本文进行具体研究的指导思想。 下篇为分论。主要是以《世说》学研究的六个分支为框架，对《世说》进行文献学、文体学、美学、接受学、文化学及语言学的专题研究。这六大分支的厘定，不仅体现了对同一研究对象，可以作认识论的不同区分，同时在方法论上，论文的每一部分亦各有侧重。文献学研究，主要通过对《世说》前源及相关文献乃至具体条目的文献考察和比较，探讨其编撰过程中的文本生成细节和基本编撰体例。文体学研究，是以文体学和叙事学的理论为切入点，在勾勒《世说》文体特征的基础上，溯其形成之源，正其文体之本，察其续仿之流。美学研究，首先是将《世说》放诸中国美学史的大背景之下，揭示它对于魏晋人物美学体系形成的特殊意义，及其对魏晋人物画风格和理论形成的直接影响，然后，再对《世说》文本在当下审美空间的接受可能性予以现代阐释。接受学研究，主要是以读者为中心，选取南朝、唐、元、明四个历史时期的传播接受个案，展示《世说》在不同时代被读者以不同方式接受的动态流程。文化学研究，先是对《世说》所展现的文化蕴涵进行现象学的梳理，继而从两个不同角度加以探讨，力图展示《世说》深广的文化蕴含。语言学研究，则在描述当代《世说》语言学研究的基础上，给出自己的两个不同的研究个案。