南宋时期题材丰富、风格多元化的“小景山水画”在中国山水画史上独占一席，这些小景山水画既不专尙形似法度，也不轻视真实的描绘，细腻深入而不琐碎刻落，笔墨精致雅驯略微程式化，富于诗意又不失世俗生活关照。在重文的宋代，皇家趣味、文人审美、世俗风情交互影响着画家的创作，供职画院的画家以“炼笔”“炼意”的方式，一方面继承并且提纯了北宋山水画的笔墨语言，在笔墨表现力上进一步探索；一方面画家深度地体味并且诗意地关照人与自然，悉心挖掘生活中平凡的细节中处所蕴藏的美感，提炼崭新的意境。本文首先从诗歌理论中“炼字、炼意”转释到绘画理论中“炼笔、炼意”的概念；以参考文献资料结合“宋学”文化观影响分析的宋代画院画家的创作情况；对小景山水画创作方法的研究从第一形式入手，用从图像到图像的方法展开本体性分析：为了提炼独特的意境，画家从自觉的“诗意”，追思的“古意”，世俗的“人意”，独特的“新意”四方面进行尝试；为了提炼适合表现江南自然环境的笔墨图示，画家选取以第一视角凝视的观察方法，选取“点状”的时间和空间，以片段取景的方式进行特写性描，对前人六种笔墨系统进行沿用和转换，通过“空白”和“虚实”的使用简化而抒情地处理空间关系。最后由创作方法论的研究延伸至画史价值的探讨。在美术史传统中南宋院体绘画经常被视为文人画的反衬，但通过研究南宋的小景山水画创作中画家兼备工匠与文人的双重身份，他们既融合皇家趣味，又自觉地将自我的情感投射到画面中，画意诗情经常交互的相生相容，这种内省式的表达非常贴近“文人画传统”，南宋小景山水画的创作对于开启文人画时代的到来具有先行的启发意义。