魏晋南北朝是中国历史上的大动荡时期。这一时期，最为显著的历史特征就是此起彼伏的民户大迁徙。以往学者们多注意西北各少数民族内徙和永嘉丧乱后北民南迁的情况，对魏晋南北朝时期南人北迁的情况留意甚少。其实，自公元196年曹操“挟天子以令诸侯”定都许昌之后，南方就有一些士人为了博取功名陆续北上。到了东晋末年，随着门阀政治的衰微，大族士人在南方的生存环境逐渐恶化，加之南方政局动荡，朝代更替频繁，许多宗室人员、大族士人在政治斗争失败后流亡北方。另一方面，随着北方政权汉化程度的逐步加深、北方军事实力的不断增强，南北边境线不断向南推进，以青、豫、雍三州为代表，许多处于这一区域的南朝边境将领在北朝军事压力和南朝内部矛盾冲突的促使下纷纷北降，一些将领和民众甚至在不徙其居的情况下成为了北民。特别是江汉、江淮一带蛮族的北徙不仅使北方在特殊区域的争夺上占据了优势，而且还极大地推动了民族融合的进程。文章认为，在魏晋南北朝近400年的南北对峙、诸政治集团、军事集团、诸民族之间激烈的冲突中，南方上至宗室大族下到普通民众持续不断的北徙，不仅增强了南北之间的文化交流，促进了民族融合，更是南北之间由相互敌视、冲突转为彼此认可和接纳的重要推动力。这对我们中华民族的最终形成，“中华一体”观念的出现有着重大的影响及其意义。