汉字书写系统具有区别于拼音文字系统的独特属性,揭示汉字阅读的大脑神经机制越来越受到语言认知神经科学研究的广泛关注。与拼音文字的线性排列不同,汉字具有复杂的空间结构,从而在汉字阅读中需要更多的视觉空间工作记忆的加工。与之相应,汉字阅读比拼音文字阅读需要更多激活大脑左侧额中回（MFG）区域,该脑区被认为是汉字特异的阅读脑机制。但是,随着更多研究发现,MFG在汉字阅读中的功能受到了质疑,主要是有研究者发现其功能还可能与语音、语义加工相关。从而,MFG在汉字阅读中的独特激活是否对应于字形的空间工作记忆还没有得到统一的结论。本研究采用功能性近红外脑成像（fNIRS）技术,针对大脑左侧MFG的激活,揭示MFG在汉字阅读中的作用。实验操纵了刺激材料和工作记忆负荷两个因素,使用2（材料:汉字和图片）× 2（工作记忆负荷:1-back,2-back）的重复测量实验设计,同时收集了 30名母语为汉语的大学生的行为数据和fNIRS数据,探究左侧额中回在汉字阅读中的作用。行为结果发现,被试的反应时间在刺激材料和任务类型上都具有显著的主效应,被试在汉字材料上的反应时要显著慢于图片材料,在工作记忆负荷更大的2-back任务上的反应时慢于低负荷的1-back。fNIRS的结果发现左侧MFG对汉字的激活强度比图片强,说明左侧MFG参与汉字的加工。而且,MFG的激活表现出显著的材料类型和任务类型的交互作用,因为在低负荷的1-back任务下,MFG在汉字材料上的激活强度大于图片材料,表明工作记忆负荷影响左侧额中回在汉字阅读中的作用。因此,本研究从行为结果和fNIRS脑区激活结果上都发现,MFG的确对汉字加工具有区别与图片材料的激活,而且这种激活受到了工作记忆负荷的影响,从而表明,该脑区在汉字阅读中的功能可能与字形工作记忆的加工有关。