在遭战火破坏尤甚的宋代，襄阳地区以其举足轻重的军事地理位置以及贯穿南北的交通优势，对维系两宋政治危局起着至关重要的作用，它的兴衰交替，在汉水流域乃至长江中游地区都有着重要的典型意义。然而，对其进行政治、经济、社会、文化等专题研究的关注程度则显得与其重要地位不相符。因此，本文试图通过工商业这一侧面，探析宋代襄阳地区的社会经济发展情况，并希冀以这一个案研究，对当时整个边境地区经济发展的状况与特点能够有所揭示。在历史的常态下，工商业的发展一般是建立在较为繁荣的农业之上的。宋代农业发展的一个重要表现就是商品化倾向十分明显，因此，厘清宋代襄阳地区的主要经济作物种植和渔业发展情况等农业商品化倾向的表征，是论述宋代本区工商业发展的基础。在此基础上，本区富有特色的纺织业、漆器制造业、造船业、酿酒业等主要手工业部门都有较明显程度的发展。手工业发展的同时，本区商业也有所发展。通过对商税额的考察，不难看出，襄阳的商业水平在本区及京西南路都处于领导地位，在全国则处于中等水平。在襄阳城发达的官、私工商业经济的辐射下，本区草市镇兴盛起来。但是，因为人为设置的贸易藩篱，通过襄阳地区与金朝的走私贸易十分兴盛。南宋时期，在军事的刺激下，湖会在本区首发，汉水水道亦成为本区物资运输的生命线，在一定程度上刺激了本区与军事相关的工商业的发展。然而，宋代襄阳地区受军事刺激兴盛起来的工商业，在连绵的战火下，频频遭受重创，政治地位却因为军事地理位置而显得愈发重要。这在宋代边境地区是一个普遍的现象。从宋代的江汉平原范围考察，襄阳的经济实力已经不敌鄂州，长江水道逐渐取代了汉水水道的交通地位。