在近代中国历史中,校工是一个被人忽视的边缘群体。然而,实际上他们在中国的若干重大历史现场和历史事件中并未缺席。本文试图以上海校工为例,说明近代中国校工对社会运动和革命的参与。校工群体是伴随中国近代教育事业的发展而诞生和壮大的。他们的社会身份、经济状况、知识接触和人际网络为他们提供了参与社会运动的动机和机制,他们的数量、象征意义和关键位置也使他们在社会运动中具有特殊的意义,尤其是对于学生运动和校园政治而言。上海校工在清朝末年和辛亥革命时期,即曾与激进主义政治发生联系。五四运动中,复旦校工也有深层次的参与和支持;二十年代见证了基于各种动机的校工集体行动的涌现和接受左翼思潮影响的校工组织的成立。四十年代后期,随着经济处境的普遍恶化、校园政治氛围的极端化和中共的学生工作策略的实施,上海的校工更加深入的卷入了社会抗议和革命活动。在这一过程中,他们获得了身份上的巨大进步,以“师生员工”的一部分的名义参与校园公共生活,成长为全新的政治主体。