中国传统吉祥纹样源远流长,丰富多彩,是中国传统文化的重要组成部分。本文运用历史学的基本方法,把中国传统吉祥纹样的演变过程分为萌芽时期、形成时期、成长时期、发展时期和高峰时期等五个时期进行分析,力图重现传统吉祥纹样在不同历史时期的独特风貌。在此基础上,从横向对吉祥纹样与政治哲学思想、吉祥纹样与宫廷文化、吉祥纹样与文人情趣、吉祥纹样与民俗意蕴、吉祥纹样与我国各民族图腾崇拜等进行深入的研究,进一步揭示传统吉祥纹样的本质特征,并以独特的视角观察中国古代社会的变迁和传统文化心态。论文认为,从远古图腾和彩陶艺术而发展至今的传统吉祥纹样,是中华民族传统文化的象征。它蕴含着中华民族传统的文化心态,寄托着美好的寓意,承载了人们对美好生活的追求,并以特有的民族语言和装饰风格给我们带来了对美好生活的无限向望和精神上的极大寄托。传统吉祥纹样的超时空性、超阶级性的特质,是传统吉祥纹样能够继续延续其生命力的基本因素;传统吉祥纹样对中国传统文化的承载以及在各民族间、各地域间表现出的差异性,是其具有具体深刻而又生动丰富内涵的根本保障。论文认为,传统吉祥纹样具有心理补偿、审美享受和经济价值三大功能,是我国重要的文化遗产。最后,讨论保护传统吉祥纹样这种非物质文化遗产的重要性,对如何有效地保护传统吉祥纹样提出一些具体的建议。