可持续发展作为一种全新的发展观已经被广泛接受。区域可持续发展对落后地区来说重要的是选择好近期起步措施。在西部大开发的背景下，如何抓住有利时机，结合自身的发展状况，积极发展特色经济，实施区域可持续发展战略是西部各省区必须认真思考的问题。 陕北地区是一个能源、矿产资源富集的资源型地区，同时，又是一个社会经济发展落后，水土流失和土地沙化严重的欠发达、生态环境脆弱地区，对该地区进行可持续发展研究具有重要的理论价值和实践意义。本文以发展经济学和区域可持续发展为指导思想，重点探讨了区域地域结构现状，区域发展阶段，区域可持续发展面临的问题、发展思路以及区域可持续发展的实践模式等问题。论文以实证研究为基础，注重整体战略和专题研究相结合。研究表明： （1）目前，区域地域结构表现出严重的不协调与不整合，资源富集、环境脆弱、社会经济欠发达是其主要特征； （2）区域的发展不能超越劳动密集型的工业化阶段，这与区域在全国的地域分工格局相冲突，寻求多元产业结构的发展是其解决途径； （3）区域可持续发展应确定“启动市场和人力资源开发双重导向下的协调倾斜”发展模式； （4）推动多元主体参加的能源特区建设和与社会经济发展有机结合的生态环境建设是区域可持续发展实践的重要举措。