信访制度是具有中国特色的民主政治制度设计，在我国政治经济和社会生活中发挥着重要作用。作者经过深入研究，提出了一些独到的见解。作者认为，在现阶段，信访制度具有联系沟通、政治参与和利益表达、权力监督、政府决策信息收集与反馈、补充性的权利救济和权益保障、矛盾化解和社会稳定等多方面的功能。现行信访制度具有存续的合理性。文化根源上的清官情结，党和政府的性质使然，民主政治的表达需要，公民维权的现实选择，政府维稳的现实需要，制度产生的路径依赖是现行信访制度存在的主要原因。现行信访制度运行在长沙遇到的困难与不解：信访受理范围不规范、信访总量高位难下、涉访领域错综复杂、信访工作效率不高、信访秩序时有失范等诸多问题，严重影响了信访制度的创新和发展，影响了法制长沙建设的推进，影响了政府行政的效率。这都是改革和完善信访制度的方向。领导体制与工作体制不顺、制度设计存在内生性缺陷、信访制度的体制外因素，是信访制度存在问题的原因。从以上存在问题的原因着手，将信访制度改革与整个政治体制改革充分联系起来，采取渐进的方式实现法治为内容的信访制度改革，将使信访制度在推进长沙又好又快、率先发展中发挥应有的作用。推进长沙信访制度规范化、法制化，必须抓好“六个规范”：即规范信访工作领导体制和责任机制，规范信访渠道和工作网络，规范信访与诉讼仲裁调解的对接机制，规范信访问题协调与化解机制，规范信访问题三级终结，规范依法信访秩序。