美国高校对教师实行终身聘任制,即:教师任期应当持续到由于年龄或身体原因不能工作为止,只有在理由充分或遇到不可避免的财政危机或者教学课程变动的情况下才能终止其任期。学术自由起源于德国,制度化于美国,终身教授制度的理念基础是对学术自由的保护,它以为教师提供职业安全的方式保障了教师在教学和科研上的学术自由权利。通过对学术自由以及这一制度的分析可以发现,终身教授制度与学术自由之间有着密不可分的联系。大学教师要想得到终身职位,必须要经过一段长期的严格考察,并且通过最后各级专家的评审。正是这样一个公正、客观、科学的评价程序保证了进入学术领域的人员的质量,进而保证了美国高等教育的水平。但是,近年来,社会上出现了很多对终身教授制度的批评声音,认为由于没有被解聘的压力,教师在获得终身职位之后会丧失工作热情,不思进取。终身职后评审政策就是在这种严厉抨击的背景下产生的。目前,该政策已经被美国很多高校采用,不同的学校采取了不同的实践模式。尽管对这一政策褒贬不一,但是从目前来看,这将是终身教授制度未来的发展趋势。在市场经济条件下,效率是一个永恒的话题。在政府减少对高等教育的财政支持和公众对高等教育的信任度下降的情况下,人们对终身教授制度的效率提出了质疑。实际上,终身教授制度以较小的成本吸引人才进入学术领域,并且凭借着严格的评审制度和终身职后评审,激励教师本着对学术负责的态度,在学术领域内不断创新。学术劳动力市场应该根据社会的发展要求,适时地调整自己的政策,努力将更有才华、更有发展前途的青年吸引到学术领域中来,保持美国高等教育的高水平。总之,终身教授制度已经成为美国高等教育的一面旗帜,具有其独特的生命力,在可以预见的未来,它将继续在美国高等教育中发挥重要作用。