随着我国农村能源的紧缺以及生态环境的日益恶化,国家在越来越多的农村投入了以农村沼气为主的能源项目建设,但是这些建设项目并没有达到预期的建设目的。本研究以中国西北具有代表性的两个自然村落为实地研究地点,用定性的研究方法,对农村沼气项目的农民参与状况及其原因等进行了实证研究,并对沼气项目实施过程中存在的问题进行了探讨,从而试图找到改进项目执行手法,增进项目执行效果的有效对策。研究发现,农村沼气项目的基本特征是农民对沼气项目的低层次参与,表现在它们对项目的认知度较弱、参与意愿不强、参与程度低等等。之所以如此,根本原因在于当前的沼气项目是政府行政力量推动的产物,在自上而下的推广模式下,沼气项目不能适应当地农民的生产生活特点,没有成为农民内在的和自觉自愿的行为。在市场经济和行政力量的双重影响下,农村沼气项目建设中的农民参与处于自愿性与强制性之间,其本质上是一种自我利益与制度约束之间的博弈,并且这种博弈也是不对称的。研究得出结论认为,当前农村沼气项目的制度嵌入性以及从“统治”走向“治理”需要一个长期的过程,为保证农村沼气项目持续发展,政府应当改变政绩工程的做法,在政策制定者与农民之间应该建立一种相互尊重、信任的和谐关系,使农民有更多的话语权,在相互支持与相互信任中共同发现问题、选取相应对策,这才是应有的发展道路。