在鲍德里亚看来，我们正处在一个“超级消费主义”的时代。人类历史上的三次工业革命，推动了社会的急速发展。生产技术进步创造出的物质财富骤然增加并积累起来，从而改变了人类的生存空间和生活方式。以生产为主导的社会，逐渐演变为以消费为主导的社会。消费，不再是单纯的市场交换行为，而是一种具有丰富内含的社会行为。 分层是社会学研究者一直关注的问题。从“消费”这一视角观察当代社会，发现当代社会的另外一种分层结构。它区别于韦伯三位一体的分层体系，但却非常明确地将人们的消费水平与其生活水平连接起来，并且消费分层结构直接体现了生活水平的分层状况。本文对消费分层的分析，采用了国内学者采用过并且已经获得学界认可的一种方法，即按照某家庭所拥有的家庭耐用品的数量计分，然后依据分数将该家庭划分入某个阶层，就可以得到该地区的消费分层结构。 消费主义是后现代理论中最重要的概念之一。很多思想家积极思考并构建关于后现代社会、后工业社会以及大众消费社会的理论，但是还没有对消费主义的精确定义。 本文借鉴了几位前辈的理论成果，概括出消费主义的两项定义性特征：1、商品被赋予了丰富的含义，成为象征某种意义的符号；2、大众媒介，尤其是电视广告，成为消费社会重要的催化剂。正是由于此两点，消费社会带给人们强烈的预购情节，使人们不满足于已经得到的，而沉溺于无限地购物和消费。 本文的研究目标是探究消费分层与消费主义倾向之间的相关关系，并对这种关系在理论和实践上进行论证。我们选择了云南省蒙自县城作为样本进行研究，考察该县城居民消费分层的状况，及其与消费主义倾向之间的关系。由于消费主义倾向是个抽象的变量，我们用消费主义的两个定义性特征来替代它，也就是说通过考察两个定义性特征在当地居民消费中的程度差异来衡量这种消费主义倾向的强弱。 本文采用了实地观察、访谈与调查问卷的方法，获得了蒙自县城居民消费现状以及消费态度方面的第一手资料。分析发现，该县城居民的消费分层呈现良好的菱形分布，即中层大，高低两端较小。这样的分布，无疑对于社会稳定是有好处的。同时，该地居民的消费主义倾向不很明显，但已初露端倪。用相关系数分析法，我们发现，消费分层与消费主义倾向之间基本是不相关的，即某居民在消费分层结构中的位置与其消费主义倾向的强弱之间没有必然联系。因此，我们判断某居民是否受到消费主义的影响，不能由他的消费水平作出结论。最后，我们对所获研究结果的原因进行了分析。当地的经济发展水平、人们的收入水平以及广告传媒设施的完善程度都不同程度地影响着当地居民的消费水平和方式；该县城居民传统的消费习惯和观念也部分地抵消了消费主义弥漫的气势。