自改革开放以来,随着经济社会的飞速发展,中国的旅游产业发展也取得了举世瞩目的成就,中国已经成为一个旅游大国,21世纪中国将成为世界重要的旅游目的地。而在众多的旅游产品中,古镇旅游资源在我国观光型旅游产品中占据主导地位。不同时期保存下来的古城镇,越来越受到国内外旅游者的青睐,一阵阵古镇旅游热浪在大江南北掀起。远有江南十大水乡古镇、山西平遥古镇,近有云南丽江古镇、四川黄龙、上里古镇等,古镇旅游已发展成为当地的重要支柱产业,带动了第三产业的蓬勃发展。本文在借鉴国内学者研究成果的基础上,通过对宜宾市与东西部地区古镇旅游资源保护与开发的比较,认为随着该区域经济进入快速发展时期,古镇资源的保护问题显得尤为迫切,同时宜宾古镇旅游开发大有潜力可挖;古镇旅游资源保护与开发对宜宾市经济社会发展具有重要的战略意义,将大大地丰富宜宾历史文化名城的内涵,有利于促进产业结构优化,促进城乡经济协调发展。因此,宜宾应当把古镇旅游资源保护与开发摆在更加重要的位置。作者认真总结了宜宾市古镇旅游资源保护与开发实践的成功经验与存在的问题,指出该市当前古镇旅游资源保护与开发才刚刚起步,仅较成功地保护与开发了李庄一座古镇,与省内外,甚至周边地市古镇相比,无论在保护范围、产业规模、旅游产品开发、历史人文资源挖潜上,都还有较大差距。宜宾系国家级历史文化名城,历史文化底蕴深厚,但由于对旅游资源认识的局限,还有若干值得发掘的“古镇”资源没有得到应有的保护与开发,如南溪古镇、江安古镇、龙华古镇、晏阳古镇、越溪古镇等。这些古镇都是历史留给宜宾人的不可多得的财富,应抓住机遇,尽快统一规划,保全保护好仅存的古镇历史人文资源,将古镇资源保护与发展旅游业很好地结合起来,统一开发,完善古镇旅游线路与网络,促进宜宾大旅游格局的形成,使宜宾这座历史文化名城真正涣发出新的光彩。进而,作者提出了宜宾古镇旅游资源保护与开发总体思路和操作原则,对具体保护对象、保护范围、保护要求与开发措施进行了阐释,对古镇旅游网络与线路作了初步设计,并就如何实施统一管理、投融资渠道及宣传促销等提出了有益的建议,为区域旅游产业发展规划和政府决策提供有益参考。