《世说新语》对于研究魏晋南朝士人与老庄思想的关系，有着重要的史料价值。宗白华先生曾经把魏晋南北朝称为“世说新语时代”。它是研究魏晋人与老庄关系的重要切入点，老庄思想作为魏晋南朝影响很大的一种社会思潮，它的传播与接受是一个完整的过程，然而前人的研究，缺乏对老庄思想的新兴传播阶层的探讨。这几个新兴阶层分别是帝王、隐士、僧人。帝王阶层对老庄思想的传播和内心的接受，显得不动声色。主要是通过诏书的方式来保护和提拔具有老庄精神的士人，对于老庄传播的贡献主要体现在政令上。僧人是魏晋时一个特殊的阶层，随着佛教传入中国，他们最大的贡献在于引用了很多《老》《庄》的语句来阐释佛教的义理，客观上促进了老庄思想的传播，开启了以庄解佛的新风。隐士阶层的隐逸与庄子的不仕思想有重大关系，他们也通过拒绝征召、居住在山野、回归田园亲自耕作的行为构建了自己高洁的隐士形象。魏晋隐士的特别之处在于“隐”真正成为了一种生活方式，如陶渊明辞去彭泽县令后，过上了和农民一样耕作的生活。这和儒家为了彰显高尚的道德节操而隐逸的目的有很大不同。本文拟分四章来探讨魏晋南朝各阶层的人对老庄的传播与接受。以讨论《世说新语》为切入点，第一章主要探讨学术界关于魏晋人对老庄思想的传播与接受的研究现状。第二章分帝王、官员、僧人、隐士四个阶层探讨，发现魏晋南朝人传播与接受老庄的特点之一是传播的阶层扩大，帝王、僧人、隐士都加入了传播与接受老庄思想的队伍中。第三章研究老庄在魏晋新的传播方式：统治者作赋，书信、书信中包含的教育。统治者作赋把玄言赋萌芽的时间从正始时期继续往前推，将老庄的术语引入到赋的创作。书信是在魏晋时期也是一种传播老庄思想的方式。用书信的传播方式一是为了表达自己率真、任性、超凡脱俗、与道同游的理想；二是为了表达自己保持本性、淡泊名利、安时处顺、乐天知命的人生追求与志趣；三是为了表达对具有老庄精神、节操的士人的仰慕，有些官员也通过书信的方式推荐具有老庄思想和精神的士人做官。第四章研究老庄在魏晋的传播效果。一是生死观念的变化带来的丧葬观念和制度的一系列变化。二是官员选拔标准的多元化，一些具有老庄精神和性格的士人被举荐为官，还有一些由于善于谈论老庄名理的人由此出名。三是魏晋时期的伦理关系有微妙的变化，不再像汉代时期尊卑分明。父子、母子、夫妇之间出现了一些不局限于礼法的家风和生活方式。本文将运用文献学的方法对材料进行清理、分类，在论述中运用知人论世的方法注意把魏晋人的言行与他的家世背景、所受教育结合起来，并借鉴传播学的理论分析传播与接受的群体与方式。