所谓孤儿作品,是指作品的著作权人确实客观存在着,但是意欲对其作品进行使用的人,通过合理勤勉的努力去检索,无法获得有关著作权人的信息,或者虽然知道是谁但是不知其人在何处。因此,孤儿作品并不是真的“孤儿”,只是对使用者而言,其难以查找到而已。看似是伴随着网络的普及、数字化技术的发展而出现的孤儿作品,其实其形成的根本原因在于著作权自动保护原则的确立,加之各国规定的越来越长的著作权保护期限,互联网的普及、数字化技术的发展只是其大量产生的催化剂。孤儿作品问题的核心或实质在于如何对其进行使用,这一问题让立法者陷入了两难的境地:如果从保护著作权人的角度考虑,对作品的使用严格遵循著作权法确立的原则,必然会导致大量的孤儿作品被闲置,社会公众的需求无法得到满足,尤其是在著作权人并不介意他人对其作品进行使用的情况下,又会损害权利人的利益,这样的结果绝对不是立法者所希望看到;但是如果从满足社会公共利益的角度考虑,允许潜在的使用者随意使用孤儿作品,不仅仅是损害了权利人的利益,在著作权人重新出现后使用者可能要承担侵权责任。为了合理的解决这一困境,各国都进行了曲折的探索,并提出了各自的孤儿作品问题解决方案,有的国家是从现有著作权制度中寻觅适用于孤儿作品问题的规则,有部分国家是通过对孤儿作品问题进行专门研究,为孤儿作品问题的解决构建专门的制度。但不管是哪种方案,其中都包含了一个相同的要素——“合理勤勉检索”,把它作为暂时缓解孤儿作品利用困境的重要法宝,已经为大多数国家所接受。该规则一方面体现了对权利人的尊重与保护,另一方面又能有效地促进“孤儿作品”的公共利用。在2012年《著作权法》第三次修改之前,该问题并未引起我们的重视,学术界对于孤儿作品的研讨也是屈指可数,《著作权法》等法律法规中没有“孤儿作品”这一词语,对孤儿作品的认定、使用等重要问题更是没有做出回答,但这一问题却广泛地存在各个作品类别中。在此种现状下,我国《著作权法》第三次修改时,也试图解决这一难题,通过广泛的讨论、多次征求意见,修改草案中以专条的形式对其作出规定,但仅仅是一些原则性的规定,在实践中的可操作性较弱,究竟什么样的检索才能称得上“合理”、“勤勉”的呢?本文追根溯源,从造成孤儿作品产生的根源及在实践中遇到的实际问题出发,在分析其他国家有关孤儿作品合理勤勉检索规定的基础上,试图构建我国孤儿作品的“合理勤勉检索”制度。