奥巴马上台恰逢美国内外交困之际。外部来看，小布什任期内美国在中东发动的两场战争使美国的国际形象严重下降，与伊斯兰国家的关系也渐行渐远，导致伊斯兰国家频频爆发反美游行活动；亚太地区的崛起也使得美国不得不将更多的注意力转移到这一地区。内部来看，2008年金融危机使美国经济面临巨大压力，奥巴马不得不将更多的精力转移到国内经济建设上来；鉴于前任小布什总统留下的战争乱局，美国民众的反战情绪越来越高涨，游行示威时有发生。奥巴马早在竞选之初，就高举“变革”的大旗，上任后，积极推行“新中东政策”以区别于小布什总统。伊朗作为中东地区仅次于土耳其的经济、政治大国，其重要的地缘位置、丰富的油气资源以及在伊斯兰世界的重要影响力，对美国而言有着重要的战略利益，伊朗政策是美国新中东政策的重要组成部分。三十多年来，美伊关系始终处于敌对状态，近十几年来伊朗一直致力于发展核计划，导致了以美国为首的西方国家的严重不安。奥巴马上台后对伊朗采取接触加遏制的双轨政策，初期他频频对伊朗接触示好，并表示愿就伊核问题与伊朗展开面对面的谈判，然而并没有达到预期的效果，奥巴马对伊朗的耐心渐渐被消磨，加之受到来自美国国内的舆论压力，奥巴马逐渐开始回归小布什的老路，加大了对伊朗的单边及多边制裁，同时还加强了在伊朗周边国家的军事部署，加强对伊朗的威慑，希望以压促变。受美国不同时期利益的影响，奥巴马对伊朗政策表现出一定的反复性。其对伊朗政策的变化原因在于：国内，受到国会和以色列游说集团的影响、金融危机后美国财政状况的限制，以及美国对中东地区石油的依存度的影响；国际上，受到美国全球战略东移的大趋势，以及中东盟国以色列、沙特的影响。从成效上看，虽然奥巴马比前任总统更懂得变通，更注重加强与盟友和国际组织的合作，并利用网络等新媒体为外交政策服务，然而，美伊两国之间的矛盾根深蒂固，核心利益相悖，彼此的不信任使得双方在核问题上的谈判很难达成一致。从现实看，美国在对伊政策上缺乏解决问题的诚意，并无实质性的作为，所谓的“改变”更多是政治“做秀”，且美国在伊核问题上坚守双重标准也招致了部分发展中国家的严重不满。总的来说，奥巴马的对伊政策不算成功，其软硬兼施的手段既没有根本上改善美伊关系，也没有阻止伊朗发展核计划，伊朗的核计划脚步依然款款而行。从目前来看，尽管伊朗新总统鲁哈尼上台后美伊关系有所缓和，但美伊之间问题的解决还有很长的路要走，美国若想阻止伊朗核计划必须将伊核问题的解决与美伊关系的缓和结合在一起。