“自然语义元语言”是由安娜·维尔茨别希卡所提出的语言描述理论。她认为每一种语言都有一个不可还原的核心,称为“语义基元”,是进行复杂语言分析的工具。语义基元这一元语言可用于解析具有特定文化的词汇,表征特定文化脚本。表征的用词具有最大程度的清晰性和可译性,具有普遍的解释力,能够解释所有语言的基本语义。这一论点有必要通过实证型研究加以验证。本文采用基于语料库的研究方法,对自然语义元语言理论中英汉语义基元happen和“发生”进行对比研究。通过应用Wordsmith 5.0和SPSS10.0计算机软件,利用自建小型英汉对比语料库对语义基元happen和“发生”使用情况进行量化分析和对比研究。通过对从语料库中提取的语料分析,本研究对happen和“发生”的分布,句法结构,类连接,语义韵及搭配进行鉴定与分析。我们发现语义基元happen和“发生”在分布,句法结构,类连接和语义韵使用方面无显著差异。结果表明英中语义基元happen和“发生”完全对等,从而为证明自然语义元语言可行性提供依据。