20世纪,现实主义美学观念进入中国进而影响到美术,尤其体现在油画中,并成为中国油画的主流。改革开放以后的中国经济快速发展,工业化伴随着城市化的推进使农村年轻劳动力涌入城市,产生了大量的农村留守老人。随着人口老龄化社会的到来,形势更加严峻,而这个群体目前还没有得到社会的足够重视,在油画领域从事留守老人现实主义题材创作的更是寥寥无几。在改革开放激发下的社会思想解放以及西方后现代主义艺术的大潮冲击,极大影响了中国的油画艺术观念,现实主义逐渐丧失了主流地位。本文结合时代背景,首先简要分析了欧美发达国家工业化和城市化进中表现农村、农民的现实主义油画艺术表现,与国内城市化进行了比较,阐明了国内城市化的背景及农村留守老人产生的原因,及当下对农村留守老人这个群体关注的文艺创作。回顾了近代中国油画本土化过程中的现实主义传统,重点探讨了现实主义油画的兴起、衰落背景和原因并列举了代表性画家。分析本土现实主义油画的现状、特点,结合当前城市化产生农村留守老人这个社会问题背景,以贵州苗族村寨的留守老人为创作对象,通过自身实践,对创作中的选题、场景选择、技法表现等方面来对城市化背景下农村留守老人题材油画创作进行探讨。一方面,试图在当代艺术的语境中为本土现实主义油画创作探索新的思路、题材、方法,寻找现实主义在当代新环境下的创作路径。另一方面,提高画家的社会责任意识,呼吁更多的油画艺术家继承现实主义传统,关注留守老人题材的创作,用艺术的方式将留守老人的生活现状集中呈现在公众的视野中,引导大众去关注留守老人这一社会问题。因此,研究农村留守老人题材对于当前的油画发展具有重要的现实意义。