课题背景：高胆固醇血症是导致动脉粥样硬化形成的重要危险因素之一，主要通过其中的氧化低密度脂蛋白胆固醇(oxLDL)起作用。近年来研究发现，oxLDL首先损害血管内皮细胞依赖性舒张功能，在此基础上，产生脂质沉积，形成动脉粥样硬化的结构异常。内皮舒张功能主要是由来源于一氧化氮的内皮依赖性舒张因子进行调控。形成一氧化氮的底物是左一精氨酸。1992年celermajer利用高分辨超声建立了无创性检测外周动脉舒张功能的方法，证明致粥样硬化危险因素如高胆固醇血症及动脉粥样硬化患者，外周肱动脉、股动脉存在内皮依赖性血管舒张功能的损害。临床研究对早期高胆固醇血症患者无法进行血管形态学活检，很难将高胆固醇血症与动脉粥样硬化区别开来。而兔动脉造影显示，高胆固醇血症时不存在内皮舒张功能的损害，因此在高胆固醇血症是否产生内皮功能的异常方面存在争议。基础研究中评价血管舒张功能的经典实验是进行模型动物的离体血管环研究，临床试验上，很难将无创性外周动脉舒张功能的检测同离体血管舒张功能进行对比研究；外周动脉舒张功能的损害是否反映全身血管舒张功能，特别是冠状动脉舒张功能的异常，尚缺乏基础研究；有关左一精氨酸的抗粥样硬化的作用，存在很大争议。