埃里希·弗洛姆是法兰克福学派早期的重要成员,也是弗洛伊德主义的马克思主义流派的核心人物。弗洛姆从现实的社会生活出发来探讨人性,不仅强调生物因素对人性的作用,还重视社会政治经济结构对人性的影响,因此人性在结构上是一种囊括社会属性和自然属性、理性思维和情感意志、群体性和个体性等在内的多层次的总体人性。弗洛姆认为处在现实社会生活之中的个人性善或者性恶,不仅取决于家庭环境、文化氛围、社会环境等多种因素的影响,更重要的是具体个人自身选择的结果。弗洛姆鼓励人们抑恶扬善,努力实现善的潜能或倾向,逐步完善人性。弗洛姆也从生物进化学的角度对人性做出了解读,从人类所特有的生存境遇中来研究人性,提出“人的本质就是人的生存所固有的矛盾”的观点。根据这种生存境遇而产生的种种生存矛盾的不同表现,将此区分为“生存的两歧”和“历史的两歧”。由此出发,认为存在着“相关联的需要、超越的需要、生存根基的需要、自我认同的需要、倾向性与献身方式的需要”等五种心理需要。“性格”这一概念的引入是弗洛姆人性思想的一个重要创举,这根源于马克思把人性分为两类,一是“人的一般本性”,二是根据具体的历史时代情境而“发生了变化的人的本性”的观点。在有关性格”的问题上,他区分了个人性格和社会性格,并且把社会性格看作是经济基础与上层建筑之间一个桥梁或者纽带。这是对马克思主义理论的一个十分重要的补充,也为我们观察社会问题提供了一个崭新的视角。笔者认为,弗洛姆的人性思想,一方面在研究方法、现代社会人心内涵解读等方面存在着历史合理性；另一方面,也存在着对意志、情感等非理性因素作用夸大、思想内在矛盾等诸多理论局限性,这是由弗洛姆综合不同理论思想研究的特质所决定的。