明朝中期,社会政局动荡不安,阶级矛盾、统治集团内部矛盾以及民族矛盾交相激化,这是一个呼唤英才而且产生英才的时代。杨一清应时代之需要,在既得天时、地利,更得人和的条件下,活跃在政治舞台的前沿。弘治以后,他凭借“其才一时无两,或比之姚崇”的天资,以“治国平天下”为已任,积极投身于社会变革的潮流。为了化解日益激烈的阶级矛盾,在督理陕西马政期间,杨一清把增置牧军与解决流民问题巧妙地结合起来。这样既修举了马政又缓和了当时西北边疆潜在的阶级矛盾,在嘉靖内阁时期,杨一清以其杰出的军事才能和高效的办事作风迅速处理了青羊山农民爆动。为了缓和统治集团内部矛盾,杨一清巧设奇计,利用宦官集团内部的矛盾,借宦官张永诛杀权臣刘瑾;在“大礼仪之争”中,杨一清以四朝元老重臣的显赫身份以及鲜明态度给予新进派以极大的鼓舞和支持,促进了世宗皇权的巩固,从而达到了政局的稳定。为了解决民族矛盾,在督理陕西马政四年期间,杨一清兢兢业业,惨淡经营,彻底改变了当时边防废弛的局面,大大增强了西北边疆的防御能力,有效地遏制了西北蒙古民族的进犯;在嘉靖内阁时期,杨一清站在全局的高度,审时度势,提出了一系列处理民族关系的对策,以发展民族关系,缓和民族矛盾,在处理民族关系中,杨一清始终把明朝廷的尊严放在首位,主张采取两手即恩威并施,还主张设立土官以实现“以夷制夷”的目的等等。由于这样,杨一清给明中期日趋腐败的政治躯体注入了一些生机和活力,从而维持了明中期政局的稳定,减缓了明王朝的灭亡。